Il ruolo della Senna come corridoio dello champagne di Parigi iniziò negli anni '60 dell'Ottocento, quando l'imperatore Napoleone III incaricò la Compagnie Générale de Navigation di trasportare gli aristocratici tra i vigneti di Épernay e i grandi hotel della capitale.
Nel 1889, anno dell'Exposition Universelle, i bateaux-mouches con tetto in vetro trasportavano oltre 200.000 passeggeri all'anno, molti dei quali stringevano flûte di Moët & Chandon mentre passavano sotto la Torre Eiffel appena inaugurata. Le odierne crociere con degustazione di champagne sulla Senna discendono da quella tradizione dorata, sebbene le imbarcazioni siano a scafo d'acciaio e i sommelier possiedano diplomi della Court of Master Sommeliers anziché incarichi di palazzo.
La Senna stessa rimane invariata: un fiume di marea che sale e scende di due metri due volte al giorno, le cui banchine sono state designate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1991 per la loro narrativa architettonica ininterrotta che abbraccia otto secoli. Una crociera con degustazione di champagne sulla Senna offre una cronologia liquida della città: gli archi rampanti gotici di Notre-Dame risalgono al 1345, il Pont Neuf al 1607, la torre dell'orologio in stile Beaux-Arts del Musée d'Orsay al 1900. L'ansa occidentale del fiume, da cui partono la maggior parte delle crociere serali, incornicia la sequenza di illuminazione a 20.000 lampadine della Torre Eiffel, che brilla per cinque minuti ogni ora dal tramonto fino all'01:00.
I biglietti per la crociera con degustazione di champagne sulla Senna danno accesso ai ponti all'aperto o ai saloni climatizzati, a seconda dell'operatore e della classe dell'imbarcazione. Vedettes de Paris, che parte da Port de Suffren nel 7° arrondissement, gestisce dodici imbarcazioni che ospitano da 100 a 250 passeggeri. Le degustazioni guidate dal sommelier prevedono solitamente da tre a cinque champagne: un blanc de blancs della Côte des Blancs, un rosé di Reims, una cuvée d'annata di una grande maison, abbinati a commenti sul terroir, sui livelli di dosaggio e sul méthode champenoise. La degustazione si svolge in sessanta-novanta minuti mentre la barca percorre un anello di sei chilometri: verso est oltre l'Assemblée Nationale e il Louvre, poi verso ovest fino alla replica della Statua della Libertà sull'Île aux Cygnes prima di tornare a Port de Suffren.
La finestra di partenza ottimale, dalle 19:00 alle 21:30, cattura sia l'ora d'oro che l'illuminazione della torre. Da settembre a novembre si registrano meno folla e un'aria più fresca che preserva la temperatura dello champagne senza refrigerazione meccanica.
1 h 15 min
