El papel del Sena como corredor de champán de París comenzó en la década de 1860, cuando el emperador Napoleón III encargó a la Compagnie Générale de Navigation transportar aristócratas entre los viñedos de Épernay y los grandes hoteles de la capital.
Para 1889, año de la Exposición Universal, los bateaux-mouches de techo de cristal transportaban a más de 200.000 pasajeros al año, muchos de ellos sosteniendo copas de Moët & Chandon mientras pasaban bajo la recién inaugurada Torre Eiffel. Los cruceros con degustación de champán por el Sena en París actuales descienden de esa tradición dorada, aunque los barcos tienen cascos de acero y los sumilleres poseen diplomas de la Court of Master Sommeliers en lugar de nombramientos palaciegos.
El Sena en sí permanece inalterado: un río de marea que sube y baja dos metros dos veces al día, con sus muelles designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991 por su narrativa arquitectónica ininterrumpida que abarca ocho siglos. Un crucero con degustación de champán por el Sena ofrece una cronología líquida de la ciudad: los arbotantes góticos de Notre-Dame datan de 1345, el Pont Neuf de 1607, la torre del reloj Beaux-Arts del Musée d'Orsay de 1900. El bucle occidental del río, desde donde parten la mayoría de los cruceros nocturnos, enmarca la secuencia de iluminación de 20.000 bombillas de la Torre Eiffel, que parpadea durante cinco minutos en punto desde el atardecer hasta la 01:00.
Los boletos para el crucero con degustación de champán por el Sena en París permiten el acceso a cubiertas al aire libre o salones con clima controlado, según el operador y la clase del barco. Vedettes de Paris, que sale del Port de Suffren en el distrito 7, opera doce barcos con capacidad de 100 a 250 pasajeros. Las degustaciones guiadas por sumilleres suelen incluir de tres a cinco champanes (un blanc de blancs de la Côte des Blancs, un rosado de Reims, una cuvée vintage de una gran casa) junto con comentarios sobre el terroir, los niveles de dosificación y el método tradicional.
La degustación se desarrolla durante sesenta a noventa minutos mientras el barco recorre un bucle de seis kilómetros: hacia el este pasando por la Asamblea Nacional y el Louvre, luego hacia el oeste hasta la réplica de la Estatua de la Libertad en la Île aux Cygnes antes de regresar al Port de Suffren.
La franja horaria óptima de salida, de 19:00 a 21:30, captura tanto la hora dorada como la iluminación de la torre. De septiembre a noviembre hay menos multitudes y el aire más fresco conserva la temperatura del champán sin necesidad de refrigeración mecánica.
1 h 15 min
