Die Seine durchquert Paris auf einem 13 Kilometer langen städtischen Korridor, der seit der ersten Ansiedlung der Parisii auf der Île de la Cité im dritten Jahrhundert v. Chr. königliche Barken, Holzflöße und Militärtransporte befördert hat.
Als Baron Haussmann 1867 die radikale Umgestaltung der Arrondissements der Hauptstadt abschloss, waren die Flussufer bereits in steinerne Kaimauern und Brücken mit Eisenbögen formalisiert worden, was die heutige Route für Ausflugsboote schuf. Die UNESCO nahm die Ufer 1991 als Weltkulturerbe in die Liste auf und würdigte damit eine durchgehende Kulturlandschaft vom Pont de Sully bis zum Pont d'Iéna.
Tickets für eine Seine-Bootsfahrt in Paris bieten Zugang zu verglasten Panoramabooten, die stündlich vom Port de la Bourdonnais ablegen, der 200 Meter flussabwärts vom südlichen Pfeiler des Eiffelturms liegt. Die Route passiert 37 Monumente innerhalb einer einstündigen Schleife: das Zifferblatt des Musée d'Orsay im Beaux-Arts-Stil, die vergoldete Pont Alexandre III, die für die Weltausstellung 1900 in Auftrag gegeben wurde, die Strebepfeiler von Notre-Dame, die von der Île de la Cité aufragen, und die Zwillingstürme der Conciergerie, in denen einst Marie Antoinette inhaftiert war. Die Audiokommentare sind in elf Sprachen verfügbar und mit GPS-Wegpunkten synchronisiert, während die Schiffe unter der Pont Neuf, der ältesten erhaltenen Brücke von Paris, die 1607 fertiggestellt wurde, hindurchgleiten.
Das heutige Sightseeing-Erlebnis auf der Seine spiegelt eine jahrhundertealte Pariser Tradition wider. Die Bateaux-Mouches starteten 1949 Touristenrundfahrten mit überschüssigen Schiffen aus einer Werft in Lyon und schufen damit eine Vorlage, die von konkurrierenden Anbietern kopiert wurde. Die heutigen Flotten verfügen über stabilisierte Rümpfe und einziehbare Verdecke, die für die 30-Meter-Durchfahrtshöhe der Seine unter der Pont de l'Alma bei Hochwasser ausgelegt sind. Abendliche Abfahrten beleuchten den Flusskorridor auf andere Weise; beleuchtete Fassaden ersetzen die Details des Tageslichts, und die stündliche Lichtsequenz des Eiffelturms wird um 21:00 und 22:00 Uhr zu einem zeitlich abgestimmten Spektakel. Reguläre Tickets für die einstündige Seine-Bootsfahrt für Erwachsene beginnen bei 20 EUR für Tagesrundfahrten, wobei erweiterte Programme zusätzliche Kommentare oder Gastronomie an Bord bieten. Die Anbieter halten ganzjährige Fahrpläne ein und passen sich nur bei Hochwasserwarnungen im Winter an, wenn die Zouave-Statue an der Pont de l'Alma als offizieller Pegelmesser der Stadt dient.
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